I Pipistrelli

I pipistrelli sono gli unici mammiferi capaci di compiere un volo vero e proprio; avanzano nell'aria per mezzo di movimenti altern delle zampre anteriori verso l'alto e verso il basso, come fano gli uccelli. Gli uni e gli altri hanno gli arti anteriori profondamente modificati, ma mentre negli uccelli l'ala è sostenuta soprattutto dalle ossa del braccio e dell'avambraccio, nei pipistrelli è sostenuta anche dalle dita delle zampe, quasi tutte lunghissime e sottili. Il terzo dito, più slanciato di tutti, può misurare quanto il tronco e il capo insieme. E' proprio pe ril notevole sviluppo delle dita che i pipistrelli sono chiamati scientificamente Chirotteri. Un'altra differenza è questa: negli ucceli il piano alare è formato dalle penne, che sono Chirotteri invece non vi è alcuna penna, bensìuna membrana. Questa membrana è grande e sottile; la sua superficie, molto estesa in confronto al corpo dell'animale, fa erdere a questo una quantità considerevole di vapore acqueo e lo costringe a bere frequentemente. In un luogo secco i pipistrelli non possono vivere. Ed è per questo motivo che stanno sempre in luoghi umidi ed escono all'aperto solo di notte, quando l'aria è più umida. Inoltre essi lubrificano la loro pelle con una sostanza oleosa emessa da ghiandole poste fra gli occhi e le narici.