I ragni

I ragni non sono insetti. Hanno il corpo diviso in due parti anzichè in tre, possiedono quattro paia di zampe invece di tre e mancano delle antenne. Infatti appartengono agli aracnidi, una classe di animali comprendente pure gli scorpioni, gli acari, e i falangi. I ragni, oltre ad avere la struttura corporea simile fra loro, hanno in comune anche un'altra caratteristica: la capacità di secernere dal loro corpo un filo di seta. Però non tutti i ragni tessano le loro ragnatele con la seta e quelli che lo fanno si differenziano dagli altri appunto per questa loro caratteristica. Le ragnatele vengono tessute per lo più con masse di fili grossolani, bluastri e annodati in modo da formare delicati disegni simmetrici.

Tessitura d'una ragnatela

I ragni appartenenti alla famiglia delle argiopidae come i ragni dei giardini, sono perfetti maestri nell'arte di tessere la ragnatela. Le loro ragnatele a ruota di carro, costituite da fili raggiati uniti fra loro da altri fili intrecciati, formano ben noti drappegi negli angoli e sul telaio delle finestre. Quando ha finito di costruire la ragnatela, il ragno si mette a riposare al centro della tela o si nasconde in un canto fra le foglie. Rimane però sempre in contatto con la tela per mezzo d'un filo, in modo da percepire immediatamente le vibrazioni causate da un insetto preso in trappola. Alllora il ragno balza fuori dal suo nascondiglio e avvolge la vittima in un fitto intrigo setoso, inferendole anche uno o due morsi (tutti i ragni possiedono denti avvelenati con cui paralizzano la preda). Se dirante la lotta con la vittima la tela rimane danneggiata, raramente il ragno si prende la briga di ripararla. Di norma se ne costruisce una nuova. Il più comune dei ragni domestici, la tegenaria domestica, tesse le sue ragnatele con una frequenza tale, che infine, avendo esaurito il proprio apparatodi filatura, si vede costretto a invadere la ragnatela di un altro ragno più giovane. Non tutti i ragni tessono ragnatele. Il thomisus o ragno granchio, così chiamato per via delle zampe arcuate, si tiene pronto a mordere un insetto ignaro, posandosi sopra un fiore e cambiando colore per adattarsi all'ambiente. La licosa s'avventa sulla preda con una velocità tremenda. Alcuni ragni sono creature piccolissime e sgambettanti. Quello più conosciuto è probabilmente la tarantola. Nonostante quel che si dice, il morso di questo ragno non è mortale per l'uomo, nei peggiori dei casi può provocare una lieve irritazione. I ragni veramente pericolosi per l'uomo sono quelli della familia dei teridi, come la famosa vedova americana. Il morso di questo ragno non è sempre proprio letale, ma è dolorosissimo.