Monotremi. Dal greco mónos, unico, e trema, orifizio. - Ordine di Mammiferi Aplacentali comprendente le famiglia degli Ornitorinchi (Ornitho-rhynchidae) e delle Echidne (Echidnidae), viventi nell'Australia, nella Tasmania e nella Nuova Guinea. Detti anche, per la loro rassomiglianza anatomica con gli uccelli, Ornitodelfi, costituiscono le forme più primitive dei mammiferi esistenti. Sono ovipari e privi di vagina e di utero; gli ovidutti terminano separatamente in un'unica apertura (cloaca), che funziona da ano e da orifizio urogenitale (da qui il loro nome). Gli adulti, privi di denti, sono forniti di becco lungo e cilindrico, oppure corto e appiattito.
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